هى الفتره التى اعتمد الإنسان فيها على الحجارة لصنع الأدوات، فاستخدم مختلف أنواع الحجارة، وقطّعها، ونحتها، وصنع منها العديد من الأسلحة، ويقسم العصر الحجري إلى ثلاثة أقسام، وهي: العصر الحجري القديم، والعصر الحجري الأوسط، والعصر الحجري الحديث
ما هو العصر الحجري
هو الوقت الذي بدأ فيه نمو الحضارات البشريّة، وقد تميّز باختلاف بدايته ونهايته عن العصور الأخرى، كما حصلت العديد من التغيّرات خلاله، ومنها التغيّرات المناخيّة التي أثّرت على الثقافة الإنسانيّة، ومن أهم الأحداث التاريخيّة التي شهدها العصر الحجري ما يأتي:
ظهور الإنسان في أفريقيا الشرقيّة.
صناعة الأدوات الحجريّة. تحكّم الإنسان بالنار.
العيش على اللقط والصيد، والترحال.
الحياة الاجتماعية
في العصر الحجري لقد اختلف المستوى الاجتماعي والثقافي للجماعات البشريّة التي عاشت على امتداد العصر الحجري القديم، حيث ظهرت فيه العديد من الفروق التطوّرية الشاملة في مختلف مراحله، وتطوّر النوع البشري من مرحلة إلى أخرى، ففي أوائل العصر الحجري القديم الأدنى ظهر نمط بدائي من البشر عرف باسم الإنسان الماهر، الذي عُثر عليه في أفريقيا، ثمّ ظهر الإنسان منتصب القامة، والذي عرف باسم هومو إريكتوس، والذي صنع الحضارة الأشوليّة، ثمّ ظهر نمط جديد من البشر في العصر الحجري القديم الأوسط، وقد عرف باسم الإنسان النياندرتال.
أقسام العصر الحجري
العصر الحجري القديم
بدأ العصر الحجري الأوّل مع ظهور الإنسان على سطح الأرض، واستمر حتّى العام 10000 قبل الميلاد، وقد اعتمد الإنسان فيه على التنقّل من مكان لآخر، كما اعتمد على الصيد للحصول على غذائه، وتعلّم إشعال النار بعد ضرب البرق لعصا خشبي، فاشتعل، وفي نهاية هذه الفترة تعلّم صنع العديد من الأدوات المتخصّصة، مثل الرماح، والإبر، بالإضافة إلى الرسم على جدران الكهوف التي يعيش فيها.
العصر الحجري الأوسط
بدأ العصر الحجري الأوسط من عام 10000 حتّى عام 4000 قبل الميلاد، حيث استقرّ الإنسان فيه على دجن الحيوانات، واستخدام الأدوات المصنوعة من الحجر المصقول، كما ظهرت فيه العديد من الصناعات، مثل صناعة الخزف، والنسيج، والنجارة، وغيرها، ولا بد من الإشارة إلى أنّ هذه الفترة تميّزت بمناخها المعتدل الذي ساهم في توفير الطعام.
العصر الحجر الحديث
هو العصر الذي بدأ بعد العام 4000 قبل الميلاد، وقد تعرّف الإنسان فيه على المعادن، وطرق صهرها، ويعد الخنجر من أقدم الأدوات الحديديّة المشكَّلة بالطرق، حيث صنع قبل سنة 1350 قبل الميلاد، وقد تميّز العصر الحجري الحديث باكتشاف الزراعة، والاستقرار، و ظهور الدول ذات المدينة الواحدة، والأنظمة السياسيّة المعقّدة، واختراع الفخّار